Para un artista del temperamento y la ambición de Otto Preminger un lustro debió parecerle una “eternidad” en aras a que ninguno de sus trabajos cinematográficos había obtenido el empaque suficiente para ser considerada una obra a recordar para posteriores generaciones. Próximo a alcanzar la cuarentena, Preminger no cesaría en su empeño por convertirse en un realizador de cine de fuste, pero paradójicamente el que acabaría revelándose su primer éxito comercial y crítico vino derivado de su condición de director escénico de una pieza teatral escrita por Vera Caspary (1899-1987). Activa en calidad de guionista con el arranque del cine sonoro, Caspary debía gran parte de su prestigio profesional a su serie de novelas de corte detectivesco entre las que Laura no figuraría en primera instancia, ya que había considerado un material susceptible de ser adaptado al espacio teatral después de haber leído una noticia en las páginas de sucesos de un periódico referido a una mujer a la que una explosión de gas desfiguró su rostro. Todo ello dio pie a cábalas posibles para crear una narración tocada por la originalidad, aunque su tránsito resultó complejo hasta que Caspary llegara al convencimiento merced a voces externas de la idoneidad para transformarla en una novela. Preminger, quien se había encargado de su frustrante montaje escénico, participaba de esta opinión y decidió convencer a la Fox para que se hiciera con los derechos pertinentes. Sus desaveniencias con su máximo responsable, Darryl F. Zanuck, lejos de disuadirlo del operativo, estimularon el lado más persuasivo y tenaz de Preminger, quien aguardó su oportunidad de dirigir Laura, pese a que Rouben Mamoulian había sido el director escogido en primer término para el proyecto. Zanuck sabía que Laura no provocaría un descuadre de las cuentas de la Fox en su balance anual de 1943, ya que había nacido conforme a una B Movie (eso sí, en su franja presupuestaria más alta) sin mayores expectativas que las de otorgar una oportunidad a Gene Tierney, una actriz necesitada de un papel relevante que aupara su carrera justo en el periodo que su vida personal pasaba por diversos contratiempos con el nacimiento de su hija Zaida. Mediante una serie de oscuras maniobras, Preminger, acomodado en la silla del Produced By, presentó a Mamoulian como el verdadero culpable en la definición en pantalla del personaje del detective Mark McPherson (Dana Andrews) que había provocado el disgusto del propio Zanuck. La semana que Mamoulian y el director de fotografía Rouben Mamoulian pasaron rodando Laura, Preminger se encargaría de borrar, repercutiendo sobre su lienzo cinematográfico una obra que iría creciendo en importancia en el seno de la Fox, dejando que el director vienés marcara los tiempos de una filmación con jornadas maratonianas que soliviantarían los ánimos del equipo artístico y la mayor parte del cuadro técnico, no así del cameraman Joseph LaShelle. Este sería uno de los ases que Preminger se guardaba bajo la manga, sabedos que LaShelle no escatimaría esfuerzos ni dedicación a una labor fotográfica abordada desde la excelencia, alejándose así de las rutinarias iluminaciones a las que estaban sujetas numerosas B Movies en el seno de la Fox. Otra de las bazas la jugaría la música compuesta a contrarreloj por David Raksin, que según su colega Elmer Bernstein, se revelaría todo un acierto: «La película retrataba a un hombre enamorándose de un fantasma. La mística la aportaba la insistencia de la melodía. El detective no podía escapar de ella. Estaba por todas partes. Igual no recordamos como era Laura, pero nunca olvidaremos que ella era la música». Pero de manera inopinada, la elección de Gene Tierney —la substituta de Jennifer Jones, a quien su marido y productor David O. Selznick disuadió para ir cedida a la Fox el año que habia ganado un Oscar® por La canción de Bernadette (1943)—  acabaría por encajar a la perfección en el contexto de una producción que había sufrido diversos cambios no exclusivos a su dirección si no también por lo que concierne a la escritura de un guión. Entre los cambios más significativos en relación a la novela figura la representación del personaje de Waldo Lydecker, el sibilino escritor y columnista, cuyos rasgos descritos en la pieza seminal no encajaban en absoluto con el actor escogido por Preminger, Clifton Webb. Más bien, al correr de las páginas del libro de Caspary el lector podía hacerse la imagen mental que Lydecker se correspondía con una suerte de Sydney Greenstreet con barba. Ello hubiera permitido mayores puntos de contacto para con El halcón maltés (1941), el modelo a seguir por parte de Selznick, pero que Preminger trataría de sortear estimulando la aplicación de un ejercicio cinematográfico en que entraran en danza otros elementos que garantizaban un enfoque distinto al de la opera prima de John Huston.